Stokowski et l'Orchestre de Philadelphie -
Les enregistrements acoustique
de 1917 et
1919
La période 1917 à 1919 était une transition
pour Stokowski et l'Orchestre de
Philadelphie pour maîtriser les
techniques de l'enregistrement acoustique. Selon les
archives de Victor, en 1917, l'orchestre a enregistré avec un
effectif presque
complet de 85 à 95
musiciens1. Toutefois,
seulement cinq des disques enregistrées par
l'Orchestre de Philadelphie en 1917 étaient
approuvées pour publication par Stokowski.
Parmi les autres œuvres qu'ils ont essayé
d'enregistrer en 1917 étaient le 3ème
mouvement de la Symphonie n° 9 « Du nouveau
monde » de Dvorak, le Debussy « Prélude à
l'après-midi d'un faune », et deux danses du
ballet Casse-noisette de Tchaïkovski:
« Danse de la fée dragée » et « Trepak » et
de la Symphonie n° 6 « Pathétique » de
Tchaïkovski, le 3ème mouvement2.
Stokowski n'a pas fait d'enregistrements en
1918, probablement en raison des
restrictions en temps de guerre. Selon Benjamin L. Aldridge, dans son
histoire de Victor Talking Machine Company,
« ... En 1918, le Bureau de Carburant a
réduit la production de tous les phonographes à 70% du niveau de 1917. Cela
a
été réduit plus tard à 40%... »3
Lors des séances d'enregistrement en 1919,
Victor a décidé de réduire l'effectif de
l'orchestre
à d'environ 34 à 45 musiciens.
On a dit que cette réduction n'était pas
pour des raisons économiques (contrairement
à la réduction des musiciens pour les
enregistrements des années 1930, qui étaient spécifiquement pour
raisons d'argent), mais plutôt pour « la clarté
»
de l'enregistrement.
Augmenter les instruments de l'orchestre dans
l'enregistrement acoustique
Aussi, à partir de 1919, Stokowski et Victor
ont commencé à augmenter ou même à remplacer les
instruments de l'orchestre pour que
la reproduction ses basses et les hautes
fréquences soient améliorées. Les contrebasses, qui
n'enregistraient guère, étaient augmentés ou même remplacés par
un tuba basse ou un saxophone contrebasse.
Le procédé acoustique ne reproduisait pas
beaucoup au-dessus de 200 Hz. Les
contrebasses généralement jouaient dans la
gamme de 40 Hz à 200 Hz, de sorte qu'elles
enregistrés légèrement, ou peut-être pas de
tous. En plus, ces fréquences basses peuvent provoquer des grandes
déviations
du stylet avec la conséquence de perturber l'enregistrement
de la matrice de cire.
De la même façon, les timbales souvent étaient
remplacées par un contrebasson, et d'autres
instruments à percussion étaient souvent
éliminés. L'excursion sonore soudaine des percussions
pouvait provoquer le stylet à sortir de la
surface de la matrice de cire.
En outre, dans la gamme de
fréquences supérieure à 2400 Hertz où
le procédé acoustique n'a reproduit que très
faiblement, voire même pas du tout, les cordes
était augmentées par flûte et/ou
piccolo.

Probablement, ces augmentations était
particulièrement gênantes pour
Stokowski. Une des caractéristiques
fondamentales du traitement orchestral de Stokowski
était basé sur l'équilibre des cordes basses, au
moins telle que nous le
connaissons quelques années plus
tard. Cette
résonance des contrebasses, qui monte
ensuite vers les violoncelles et les violines
au reste de
l'orchestre, était un des principaux
éléments que Stokowski a apporté à la
sonorité de l'orchestre. Ce n'était
pas un
équilibre qui pouvait être
remplacé par un tuba ou un contrebasson.
L'un des aspects du procédé acoustique
qui était relativement favorable pour la
fidélité de reproduction était sur le plan
de
gamme dynamique. A l'époque, cette
gamme dynamique a parfois atteint 40
dB. C'était en dépit de la présence du
bruit « œufs sur le plat » de la composition gomme-laque du disque. Ce
bruit a réduit le rapport signal /
bruit de l'enregistrement, mais comme le
procédé acoustique était mécanique, les transitoires
sonores étaient capturés, même si l'on avait besoin
de contrôler les
interprètes pour que ces transitoires soient
limitées.
La gamme enregistré efficace du procédé acoustique
a donc été ramené à environ Mi ou Fa de
l'octave 1 (82 ou 87 Hz.) à environ trois octaves
au-dessus de Do central (Do de l'octave 6), qui est d'environ
2100 Hz 5. Dans ce contexte, Stokowski et l'Philadelphiens
ont appris à saisir ce qu'ils pouvaient
faire avec les
équipements, l'instrumentation, ainsi que
les modalités avec lesquelles ils étaient
constamment en expérimentation.
Changements dans l'enregistrement de
Stokowski et l'Orchestre de Philadelphie
1917 à 1919
Cette transition de la composition de l'orchestre
dans les enregistrements fait de 1917 à 1919 peut être témoigné
par trois œuvres de cette période.
1917 - Mendelssohn - Le Songe d'une nuit
d'été -
Scherzo
Le premier est le mouvement scherzo du Songe
d'une nuit d'été de
Mendelssohn, enregistré le 8 Novembre, 1917 par un effectif
complet de 85 musiciens. Cet enregistrement est sorti sur un
disque Victor Red Seal 74560 de 12 pouces, matrice C-21056-4.
Ensuite, comparez le sonorité de cet
enregistrement avec « L’Invitation à la
valse », opus 65 de Carl Maria von Weber,
ou Strauss ou le Beau Danube bleu,
enregistrements de 1919, au bas de cette
page web ci-dessous.
Cliquez ici pour écouter (télécharger) Le Songe d'une nuit d'été de
Mendelssohn de 1917

1917 - Grieg - La Danse d'Anitra - Peer
Gynt Suite
En 1917, Stokowski a enregistré la « Danse d'Anitra » de
la Suite Peer Gynt, opus 23 avec un orchestre
de 85 musiciens. Cette session
d'enregistrement a été produis le 8 novembre
1917 dans l'auditorium au huitième étage du
« Victor immeuble de bureaux n° 2 ».
L'enregistrement est sorti en 1918 dans un disque Victor Red Seal 64768,
simple face de 10 pouces - 25 cm, avec numéro de matrice B 21067-2.
Cliquez ici pour entendre (télécharger)
La Danse d'Anitra de la Peer Gynt Suite 1917
1917 - Gluck - Orfeo ed Euridice - Ronde
des esprits bienheureuxx
Puis, Stokowski a enregistre la Ronde des
esprits bienheureux de Christoph Willibald
von Gluck de l'Orfeo ed
Euridice comme adapté en 1774 pour l'Opéra de
Paris, avec le ballet scène de l'acte 2: La
Ronde des esprits bienheureux.
Cliquez ici pour écouter la Ronde des esprits bienheureux de Gluck - 1917
Le Répertoire
de
Stokowski
Deux grands compositeurs avec qui Stokowski
semblait avait peu d'affinité étaient
Mozart et Bruckner. Par exemple,
l'enregistrement de 1919 un mouvement de la
Symphonie n° 40 est le seul exemple d'un
enregistrement commercial d'une symphonie de
Mozart fait par Stokowski que nous connaissons à ce jour.
L'exception à la règle est d'une exécution
par l'Orchestre philharmonique de
New York avec Stokowski de la symphonie Haffner enregistrées
par la Colombie en 1949, mais apparemment
jamais commercialisée.
La quasi totalité des œuvres de Mozart jouait
par Stokowski est
l'héritage des concerts vivants enregistrés.
Néanmoins, Stokowski et l'Orchestre de Philadelphie
ont enregistré la Sinfonia concertante de
Mozart
avec le solistes de l'orchestra à
la fin du mandat Stokowski en Philadelphie
en 1940. Stokowski a aussi enregistré
la Danse Allemande n° 3, K509,
dans un enregistrement de Victor le 2 mars
1949 avec « His Symphonie Orchestra ».
Lors des concerts de Cincinnati et de
Philadelphie,
Stokowski a présenté Haydn
plus souvent que les œuvres de Mozart, selon l'excellent
Registre des concerts
de Robert Stumpf. Stokowski
semble avoir présenté plusieurs des
dernières symphonies
de Haydn une fois, ou avec certaines
œuvres, à deux reprises. Il a également
dirigé la Symphonie n° 45 de Haydn en 1926,
et la Symphonie n° 88 de Haydn à plusieurs
reprises.
En ce qui concerne Bruckner, dans une
interview, dont je me souviens, mais ne
parvient pas à trouver, Stokowski
mentionne que Bruckner est un compositeur
qu'il reconnaît doué, mais qu'il
n'apprécier pas (il l'a qualifié « jusqu'à maintenant
»).
En effet, Stokowski a dirigé la musique de
Bruckner exactement deux fois,
avec l'Orchestre de Philadelphie le 20 et 31
octobre 1914. Peut-être que Stokowski était
en train d'essayer de déterminer son évaluation de
Bruckner. Jouer la musique de Bruckner avec
son orchestre était le seul moyen de
déterminer son appréciation, étant donné que
les présentations de la musique de
Bruckner à l'époque, et pour les 40 prochaines
années se faisaient rares, et les premiers
enregistrements de Bruckner mentionné par Arnold1 n'étaient
qu'en 1924.
Sa deuxième et (apparemment) derniere
présentation de l'œuvre de
Bruckner était de la Symphonie n° 7, en 1925. Jetez un coup d'œil
sur le programme de ce concert 3, qui est
tout-à-fait différent que la plupart des
programmes construit par les autres
chefs d'orchestre d'alors ou de maintenant. Quel mélange!
Il semblerait que Stokowski a conclu que
Bruckner était un « livre fermé » pour lui. Cela
me semble étonnant, compte tenu de la
sonorité, la construction des montagnes de
son et
les apothéoses glorieuses de
Bruckner, qui me semble plus sympathique à l'art de Stokowski que, par
exemple les œuvres de Mahler (dont Stokowski
a inclus quelques-unes en concert pendant tout au long de sa
carrière).
Toutefois, après 1925, aucune performance
de l'œuvre de Bruckner est inscrite dans le registre
des concerts de Stokowski pour les 50 années
suivantes. Les
interprétations de Mozart sont également peu
nombreuses, étant donné la popularité de ce grand
compositeur. Mais, il y en a eu, en
contraste de
Bruckner, que Stokowski ne semble
pas avoir été dirigé après 1925.
Les Enregistrements de Stokowski - 1919
Comme mentionné ci-dessus, Stokowski et les
Philadelphiens n'ont fait aucun enregistrements en 1918, en
raison de restrictions de temps de guerre. Cependant,
ils ont fait plusieurs enregistrements en 1919,
parmi
lesquels 8 disques était approuvés par Stokowski.
1919 - Mozart - Symphonie n° 40 - K550 -
Minuetto
L'un de ces disques était un mouvement d'un des
symphonies les plus grands de Mozart. C'était,
d'ailleurs, la dernière musique de Mozart enregistré
par Stokowski comme directeur musical de
l'Orchestre de Philadelphie, à la seule exception
de la Sinfonia concertante de Mozart en mi
bémol, enregistré en 1940, un des derniers enregistrements
de Stokowski avec le Philadelphiens.
Cet enregistrement de la Sinfonia
concertante était fait en Décembre, 1940,
plus que 20 ans après cette Symphonie de
Mozart.
Il-y-a aussi des enregistrements
non-commerciaux de la Symphonie n° 40,
dirigé par Stokowski avec le Philharmonic de
New York en 1949 et 1960, et avec le
« American Symphony Orchestra » en 1969.
Par conséquent, cet œuvre, bien qu'il soit
peu fréquemment joué par Stokowski,
néanmoins figure dans le répertoire de
Stokowski.
Cliquez ci-dessous pour écouter l'enregistrement
du 9 mai 1919 de la Symphonie
n° 40, K550, troisième mouvement, Minuetto,
de Mozart. Cet enregistrement est
sorti en Automne, 1919 comme Victor Red Seal 74609
matrice C22813-6.
Cliquez ici pour écouter la Symphonie n° 40, K550, Minuetto de Mozart
La performance de ce mouvement de Mozart me semble
plutôt carrée et
rigide. Cependant, cela aurai pu été
une expérience satisfaisante pour les
auditeurs de cette époque lointaine, qui
voulaient écouter cette
musique chaque fois qu’ils la souhaitaient.
Aussi, le jeu de l'Orchestre de Philadelphie
est complètement satisfaisant. Comperez ce
mouvement avec
l'enregistrement de la Symphonie n° 39 de
Mozart,
faite par le compositeur érudit Eduard
Künneke avec le « grand orchestre à cordes
Odéon ». Künneke a enregistré cette
symphonie en sa totalité (bien que coupé)
sur six cotés de Odéon en Octobre,
1913.
La performance
de Künneke est assez
animée, mais la performance orchestrale
fragmentaire pourrait semble aujourd'hui
plutôt comme un
orchestre provincial amateur, par
rapport aux Philadelphiens. D'autre part, à
écouter ce qui semble être des vrais
timbales utilisé par Künneke au début du
mouvement,
plutôt que l'instrument qui ressemble à un contrebasson
dans l'enregistrement de Philadelphie. Pour moi, c'est une
comparaison intéressante, que vous pouvez
entendre en cliquant sur le lien ci-dessous.
Cliquez ici pour entendre
la performance de la finale de Mozart
Symphonie n° 39 - Eduard Künneke de 1913
